Fixes
Posées sur un point précis et laissées en place plusieurs minutes. Pour un travail localisé.
Les ventouses ne compriment pas les tissus : elles les tirent.
La technique
Le cupping, c'est un massage à l'envers.
Une cloche — en verre, en silicone ou en plastique — est posée sur la peau après qu'on en a retiré l'air. La dépression aspire la peau et les tissus situés juste en dessous vers l'intérieur de la cloche.
Là où un massage appuie, la ventouse tire. C'est pour cette raison qu'on parle de décompression, et c'est ce qui explique qu'elle atteigne des plans que la pression n'atteint pas.
Étape par étape
Ce qui se passe sous la cloche.
La ventouse ne travaille pas qu'en surface : elle atteint les tissus sollicités par l'effort.
- La succion soulève la peau et les tissus sous-jacents
- Les capillaires se dilatent, la circulation s'active
- L'apport en oxygène et en nutriments augmente localement
- Les déchets métaboliques sont évacués plus vite
- Les tensions et adhérences se relâchent
Les techniques
Trois façons de poser.
Glissantes
Déplacées lentement sur la peau huilée. Pour couvrir une zone large comme le dos ou les cuisses.
Flash
Posées et retirées rapidement, à répétition. Effet plus superficiel, marques plus légères.
Comment se fait le vide
À chaud
L'aspiration est provoquée par une flamme qui crée un vide à l'intérieur de la ventouse, avant que celle-ci ne soit placée sur le corps.
À froid
Le vide est suscité mécaniquement, par une pompe prévue à cet effet qui aspire l'air de la ventouse par le haut.
Une même technique, plusieurs noms
Hijama sèche
C'est le nom que porte cette technique dans la tradition arabe. Sèche veut dire ce qu'elle dit : la ventouse aspire, la peau reste intacte. C'est ce que je pratique, à Marseille, chez vous ou en salle.
Hijama humide
L'autre variante ajoute de fines incisions pour prélever un peu de sang. En France, entailler la peau est un acte réservé aux médecins. Je ne la pratique pas.
Ce que l'on sait
Ce que la recherche mesure.
Ces effets sont mesurés en laboratoire, par débitmétrie laser Doppler, imagerie hyperspectrale et thermographie infrarouge.
×16,7
Flux sanguin cutané
Multiplication du débit sanguin de la peau sous la ventouse.
5 min
Mieux que dix
Une pose courte produit un pic de flux plus élevé qu'une pose longue.
NO
Monoxyde d'azote
La dépression stimulerait sa production locale ; c'est lui qui commande la vasodilatation.
Observé en clinique
Ce que les essais rapportent.
Souplesse et amplitude
Gains mesurés en flexion cervicale et lombaire, et en flexion dorsale de cheville après pose sur le mollet.
Douleur chronique
Réduction significative de l'intensité douloureuse musculo-squelettique selon une méta-analyse de 2025.
Courbatures
Baisse de la douleur et de la créatine kinase quand la pose intervient dans les vingt minutes après l'effort.
Points de tension
Bénéfices décrits sur les points de tension myofasciaux, ceux qu'on appelle communément les nœuds.
D'où ça vient
Une technique qui a traversé les siècles.
-1550
Égypte ancienne
Le papyrus Ebers, l'un des plus anciens traités médicaux connus, mentionne déjà l'usage des ventouses.
-400
Grèce d'Hippocrate
Hippocrate en décrit l'usage. La pratique traverse ensuite le monde arabe puis l'Europe.
2016
Jeux de Rio
Les nageurs américains apparaissent couverts de ronds violacés. La technique revient par le sport.